Służba przygotowawcza przeznaczona jest dla osób, które nie posiadają przeszkolenia wojskowego. Blisko czteromiesięczne kształcenie dla żołnierzy podzielone jest na dwa okresy: podstawowy oraz specjalistyczny.
Okres kształcenia podstawowego, trwający trzy miesiące, powinien umożliwić elewom adaptację do służby wojskowej oraz opanowanie podstawowej wiedzy, umiejętności i nawyków z zakresu przygotowania ogólnowojskowego. W tym czasie żołnierze złożą przysięgę. Po zakończeniu szkolenia podstawowego kandydaci do Narodowych Sił Rezerwowych odbędą jednomiesięczne kształcenie specjalistyczne.
Osobom, które ukończą służbę przygotowawczą z wynikiem pozytywnym, wojskowi komendanci uzupełnień będą mogli nadawać przydziały kryzysowe w jednostkach wojskowych.